Trio Faial, Pico et Sao Miguel : premiers pas aux Açores

Bienvenue aux Açores ! Arrivée à l’aéroport de Faial, vous récupérez votre voiture de location et rejoignez votre hôtel aux alentours de la petite ville portuaire d’Horta. Profitez de cette première journée dans les Açores pour découvrir le centre-ville d’Horta, sa célèbre marina devenue une escale incontournable des grandes courses de voile transatlantiques et rendez-vous au belvédère de Monte da Guia pour profiter d’une vue panoramique sur la ville et la baie d’Horta.

Nuit à Horta.
Repas libres.

Pour cette deuxième journée d’exploration, nous vous recommandons de découvrir la côte nord de l’île de la Praia do Almoxarife à la Praia do Norte avec un arrêt au mirador de Ribeirinha. Rendez-vous ensuite à la Caldeira do Faial, l’un des plus impressionnants cratères volcaniques des Açores. Ce cratère verdoyant de 2km de diamètre plongeant sur 400m de profondeur se découvre au cours d’une randonnée libre d’environ 2 heures le long de ses crêtes. Sur le chemin du retour, faites une pause bucolique au jardin botanique de Flamingos pour découvrir la flore endémique des Açores.

Nuit à Horta.
Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre.

Aujourd’hui nous vous suggérons de découvrir le sud-ouest de l’île de Faial et les paysages lunaires de la péninsule du Capelo formés par les coulées de lave du volcan Capelinhos sorti de la mer au cours d’une violente éruption qui dura plus d’un an entre 1957 et 1958. Ce paysage de lave et de cendres bordé par le bleu de l’océan est absolument exceptionnel. Ne manquez pas de visiter son centre d’interprétation émergeant de ce paysage lunaire pour en apprendre plus sur les phénomènes volcaniques et l’histoire de ce volcan fascinant. Continuez votre route vers le parc naturel Cabeço Verde et Castelo Branco et profitez d’une baignade rafraichissante dans les piscines naturelles d’eau de mer de Varadouro, formées par des coulées de lave.

Nuit à Horta.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Ce matin, vous vous rendez au terminal portuaire de Horta où vous pourrez restituer votre voiture de location et embarquer à bord du ferry qui vous conduira en une trentaine de minutes sur l’île de Pico. Une fois arrivés au port de Madalena, vous récupérez votre nouvelle voiture de location à la sortie du bateau. Commencez par vous rendre à Criação Velha à quelques kilomètres au sud de Madalena pour découvrir les célèbres vignobles de lave classés au patrimoine de l’Unesco. Vous pourrez ensuite visiter la grotte das Torres. Cette grotte formée il y a environ 1500 ans est l’un des plus grands couloirs de lave volcanique d’Europe et le plus grand des Açores. Equipés de votre casque et de votre lanterne vous pourrez observer les différentes formations géologiques et types de lave qui composent la grotte et la végétation qui s’épanouit dans ce paysage mystique. Vous traversez ensuite l’île pour rejoindre la petite ville de Piedade sur la côte Est et vous installer dans votre hébergement.

Nuit à Piedade.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Ce matin vous vous rendez sur le port de Lajes do pico pour préparer votre sortie en mer à la rencontre des grands mammifères marins qui peuplent les eaux des Açores. Après un briefing sur les différentes espèces, leurs comportements et les règles de sécurité à bord, vous embarquez en petit groupe sur un bateau à moteur semi-rigide pour aller à la rencontre des fameux cétacés des Açores. A bord, les biologistes marins sont guidés par d’anciens baleiniers qui repèrent les cétacés depuis leurs tours d’observation et les bateaux sont pourvus de micros pour détecter les oscillations acoustiques. Les chances de croiser différentes espèces de dauphins, les fameux cachalots et peut-être même des baleines à fanons ou encore des globicéphales sont grandes ! Dans l’après-midi, nous vous suggérons de visiter le charmant village de Lajes du Pico depuis lequel se fait sentir une impression de bout du monde. Ne manquez pas le musée des baleiniers pour comprendre l’importance des baleiniers dans l’histoire des Açores, découvrir leur mode de vie et leur reconversion dans l’observation des cétacés suite à l’interdiction de la chasse à la baleine en 1982. Vous pourrez également visite la vigie depuis laquelle les anciens baleiniers repèrent les géants des mers.

Nuit à Piedade.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Aujourd’hui nous vous suggérons de découvrir le Nord-Est de l’île de Pico. Depuis Piedade rendez-vous à Ribeirinha où vous pourrez profiter d’une baignage dans les piscines naturelles d’eau de mer puis rejoignez la commune de São Roque. Sur la route vous découvrirez une grande variété de paysages emblématiques des Açores entre parcs forestiers, cultures de bananes et vignobles. De nombreuses randonnées bucoliques sont accessibles en fonction de vos envies du moment. A São Roque vous pourrez découvrir les nombreuses lagunes, notamment la lagoa do Capitão qui est sans aucun doute la plus belle de l’île avec le volcan Pico en toile de fond.

Nuit à Piedade.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Après un bon petit déjeuner, vous prenez la route de l’aéroport de Pico où vous restituerez votre voiture de location et prenez votre vol pour l’île de São Miguel. Après une cinquantaine de minutes de vol, vous atterrissez sur l’île principale des Açores et récupérez votre voiture de location. Installez-vous dans votre chambre d’hôtes à Ribeira Grande, la deuxième ville de l’île au nord de São Miguel et  commencez par vous balader dans la charmante petite ville et faites une halte sur la plage de Santa Barbara, très appréciée par les surfers. Rendez-vous ensuite dans les plantations de thé de Porto Fomoso et de Gorrreana, les seules et uniques plantations de thé en Europe. Le thé y est produit de façon artisanale selon les traditions perpétrées depuis la fin du XIXe siècle. A Maia, vous pourrez également découvrir les étapes de fabrication traditionnelle du tabac dans une ancienne fabrique de tabac transformée en musée. Rendez-vous ensuite au parc tropical Ribeira dos Calderoes pour une balade bucolique dans les paysages verdoyants ponctués de cascades et de moulins à eau.

Nuit à Ribeira Grande.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Aujourd’hui nous vous recommandons de découvrir la petite ville de Vila França do Campo, l’ancienne capitale de São Miguel qui dévoile un riche centre historique et témoignant du passé de l’archipel. Ne manquez pas de vous rendre à la magnifique chapelle Ermida de Nossa Senhora da Paz, située à flanc de colline sur les hauteurs de la ville et accessible par un escalier à plusieurs étages orné d’azulejos (céramiques) typiques de l’architecture portugaise du XVIIIe. Vous pourrez profiter de très beaux points de vue sur la ville et sur l’île de Vila França do Campo. Rendez-vous ensuite à Lagoa où vous pourrez profiter d’un agréable bain dans les piscines naturelles d’eau de mer formées par des coulées de lave basaltique. Enfin, vous pouvez terminer votre journée par les plages du sud de l’île

Nuit à Ribeira Grande.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Nous vous invitons aujourd’hui à découvrir l’un des plus beaux sites de l’île de São Miguel : le Lagoa do Fogo. Ce lac immense niché dans le cratère d’un volcan endormi au cœur de l’île est d’une beauté spectaculaire. Les nuances de bleu, de vert et d’argent se déclinent sur le lac en fonction de l’avancée du soleil et des mouvements des nuages. Faire le tour du lac à pied vous prendra environ 4 heures (11 km) et vous pourrez profiter de nombreux panoramas majestueux sur le lac, les montagnes, les sapins et la mer en toile de fond. Un peu plus au Nord, rendez-vous au parc de la Caldeira Velha où vous pourrez flâner dans une forêt luxuriante ponctuée de cascades et de bassins d’eau sulfurée à 38°C. N’oubliez pas votre maillot de bain pour vous baigner dans ces sources d’eau thermales au cœur de la jungle. Un moment de détente dans un cadre enchanteur inoubliable !

Nuit à Ribeira Grande.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Aujourd’hui nous vous suggérons de vous balader dans la caldeira de Sete Cidades, l’un des plus beaux sites de São Miguel et des Açores. Au fond d’un cratère de 5km de diamètre et de 500 mètres de profondeur, deux lagunes, la Lagoa Azul (la lagune bleue) et la Lagoa Verde (la lagune verte) offrent un paysage verdoyant d’une rare beauté ponctué par les touches colorées des hortensias. Vous pourrez profiter de panoramas exceptionnels sur les lacs jumeaux, le village de Sete Cidades et l’océan en toile de fond depuis les miradors de Vista do Rei et de Pico do Carvão. Rendez-vous ensuite à la Lagoa do Canário, cette fameuse lagune nichée dans le cratère conique d’un volcan dont vous pourrez faire le tour depuis un sentier panoramique. Enfin pour vous reposer de cette journée de randonnée, pourquoi ne pas allez profiter d’un bain chaud dans les piscines naturelles de Ferraria formées par des coulées de lave ?

Nuit à Ribeira Grande.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Aujourd’hui nous vous recommandons de vous rendre à Furnas à l’Est de l’île. Commencez par vous promener autour du Lagoa das Furnas, un ancien cratère de volcan bordé par d’impressionnantes  furmerolles et goûtez au « cozido », le fameux ragoût portugais cuit sous terre avec la chaleur des fumerolles. Vous pourrez ensuite rejoindre le parc géothermique de Caldeira das Furnas pour observer des fumerolles encore plus impressionnantes. On se sent tout petit face à ce phénomène volcanique émanant des profondeurs de la terre. Partez ensuite explorer le Parc botanique de Terra Nostra et laissez-vous séduire par sa végétation tropicale, ses cascades, sa grotte mystérieuse et ses trois bassins thermaux. N’oubliez pas votre maillot de bain pour profiter de baignades hors du temps dans un cadre exceptionnel. Enfin, pour terminer la journée en beauté, ne manquez pas de vous rendre au mirador du Pico de Ferro qui vous offrira une vue panoramique sur le lac de cratère.

Nuit à Ribeira Grande.
Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.  

Pour cette dernière journée nous vous suggérons de partir à la découverte de la Fajã Rocha da Relva, la seule et unique fajã de São Miguel, située au Sud-Ouest de l’île. Une fajã est une formation géologique typique des Açores et des îles de la Macaronésie (Madère, Canaries, cap Vert) qui se déploie en une plateforme de basalte plate habitée et cultivée située au pied des falaises et face à la mer. Une randonnée en boucle d’environ 3 heures vous permettra de profiter de ce paysage singulier et de la sensation de bout du monde qui s’en dégage. Vous prenez enfin la route de l’aéroport pour rendre votre voiture de location et prendre votre vol de retour. Bon vol et à Bientôt !

Petit-déjeuner compris. Déjeuner et dîner libres.