Açores et Madère, le Portugal au fil des îles

Bem-vindo aux Açores. Vous atterrissez à Ponta Delgada et, selon votre heure d’arrivée, vous avez le temps de flâner dans le centre : trottoirs en calçada noir et blanc, façades basses, terrasses ouvertes sur le port. Vingt minutes de route suffisent ensuite pour rejoindre Caloura, votre camp de base pour les prochains jours. Ce hameau de la côte sud vit au ralenti, entre son petit port, ses vignes plantées sur la lave et l’océan que l’on entend de partout. De là, les lacs, les sources chaudes et les plantations de l’île se rejoignent en moins d’une heure.

Temps de trajet : 20 minutes de voiture entre l’aéroport et le logement
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Caloura

Ce matin, cap sur Fajã de Baixo, aux portes de Ponta Delgada, pour la visite d’une plantation d’ananas suivie d’une dégustation. Sous les serres pousse ce fruit venu d’Amérique du Sud, devenu l’un des symboles de l’archipel : on vous en explique la culture, l’histoire et le système d’irrigation autonome de l’exploitation, avant de goûter un vin aromatisé à l’ananas avec un fromage local. L’après-midi vous emmène vers Sete Cidades, ancienne caldeira de l’ouest de l’île. Pico do Carvão ouvre sur les deux côtes, Vista do Rei sur les lacs jumeaux, l’un bleu, l’autre vert. Vous descendez marcher au bord de l’eau. Si le ciel se dégage, Mosteiros offre un beau coucher de soleil.

Temps de trajet : Environ 2 heures de voiture sur la journée
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Caloura

Direction Vila Franca do Campo, port de la côte sud, pour une sortie en mer en petit groupe à la rencontre des cétacés, précédée d’un briefing avec un biologiste. Vous embarquez en semi-rigide à la recherche des baleines et des dauphins qui fréquentent ce sanctuaire marin, parfois des tortues. Notre partenaire navigue sur de petits bateaux peu bruyants, observe les animaux à distance et sensibilise chacun aux bons gestes. L’après-midi, vous longez la côte jusqu’à Lagoa : piscines naturelles, promenade en bord de mer et, en semaine, un atelier de céramique. Retour par le centre historique de Vila Franca do Campo, première capitale de l’île, dominé par l’ermitage de Nossa Senhora da Paz.

Temps de trajet : Environ 1 heure de voiture sur la journée
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Caloura

Journée entière dans la vallée de Furnas, un immense cratère de l’est de l’île où la terre fume encore. C’est ici que l’on cuit le cozido sous terre, à la chaleur géothermique, dans une odeur de soufre. Commencez par le parc Grena, domaine privé de dix-huit hectares que l’on parcourt entre fougères géantes, ruisseaux et cascades, autour des ruines d’un manoir du XIXe siècle reprises par la végétation. Vous pouvez aussi faire le tour du lac, environ neuf kilomètres, passer par les fumerolles puis rejoindre le village : jardin botanique du Terra Nostra ou bassin d’eau chaude, au choix. Le Pico do Ferro embrasse toute la vallée.

Temps de trajet : Environ 1h30 de route
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Caloura

Aujourd’hui, vous traversez l’île par les hauteurs. Le lac de Feu occupe le fond d’un cratère resté sauvage, au centre de São Miguel, entouré de versants que personne n’a bâtis. Ses points de vue se couvrent souvent de brouillard : dès que le ciel se dégage, c’est le moment d’y monter. La route redescend ensuite vers la côte nord et ses plantations de thé, les seules d’Europe, installées là depuis le XIXe siècle. Les rangées de théiers dévalent vers l’Atlantique et se parcourent à pied, au calme. On y découvre des méthodes de production restées traditionnelles, du séchage au tri des feuilles.

Temps de trajet : Environ 1h30
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Caloura

Vous quittez São Miguel pour Madère, que l’on surnomme l’île aux fleurs. Le changement d’atmosphère est immédiat : reliefs plus abrupts, végétation plus dense, air plus doux. Selon votre heure d’arrivée, les routes panoramiques du centre-ouest offrent une première approche. Le col d’Encumeada ouvre sur les versants nord et sud, deux visages de l’île en un seul regard. Plus haut, le plateau de Paul da Serra déroule ses landes à près de 1 400 mètres. Si le temps le permet, arrêtez-vous du côté de Rabaçal et de ses levadas, ces canaux d’irrigation devenus sentiers. Vous rejoignez Calheta, station balnéaire de la côte sud-ouest, pour la soirée.

Temps de trajet : Environ 2 heures de route
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Calheta

Cap au nord pour découvrir la façade la plus sauvage de Madère, exposée aux vents et aux vagues de l’Atlantique. La journée commence à São Vicente, village paisible serré entre les montagnes et l’océan, avec ses ruelles et sa chapelle bâtie dans un rocher de basalte, à l’embouchure de la rivière. Vous continuez vers Porto Moniz et ses piscines naturelles creusées dans la lave, où l’on se baigne entre deux vagues. Seixal, un peu plus loin, aligne sa plage de sable noir et ses bassins dans un cadre resté préservé. Le retour se fait par le plateau central : forêts, reliefs volcaniques et panoramas à chaque virage.

Temps de trajet : Environ 1h40 de route
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Calheta

Vous longez aujourd’hui la côte la plus ensoleillée de l’île, celle où mûrissent les cultures tropicales. Jardim do Mar se découvre à pied, entre promenade de bord de mer et ruelles fleuries. À Calheta, une rhumerie produit encore le rhum et le miel de canne à partir de la canne locale, avec dégustation sur place. La route file vers Ponta do Sol, entourée de bananeraies, puis vers Ribeira Brava et le parvis à mosaïques de son église. La journée se termine par la visite du centre d’interprétation de la banane et sa dégustation : visite accompagnée, temps libre, puis bière artisanale ou jus et chips de banane.

Temps de trajet : Environ 45 minutes de route
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans une Quinta de charme à Calheta

Direction l’un des lieux les plus singuliers de l’île : la Fajã dos Padres, une bande de terre fertile coincée entre une falaise immense et l’océan, que l’on rejoint par un téléphérique descendant à pic. Le domaine appartient à la famille Vilhena de Mendonça, qui y cultive légumes biologiques, fruits tropicaux et vigne. La visite guidée de cette ferme biologique s’achève par la dégustation d’un fruit cueilli sur place. Vous remontez vers Câmara de Lobos, village de pêcheurs aux ruelles colorées dont le nom rappelle les phoques de la crique. Le Pico da Torre le domine. Plus loin, le Cabo Girão plonge à pic depuis sa plateforme de verre.

Temps de trajet : Environ 1 heure
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans un bel hôtel du centre de Funchal

Journée libre dans la capitale de Madère, ville portuaire adossée à ses collines. La vieille ville se parcourt jusqu’à la cathédrale de la Sé, édifice gothique du XVe siècle. Le marché dos Lavradores concentre l’ambiance madérienne : fruits tropicaux, fleurs, poissons et produits de l’île. L’après-midi, montez vers Monte, ancien lieu de villégiature perché au-dessus de la baie, puis laissez-vous glisser dans un panier d’osier guidé par deux carreiros jusqu’au bas de la pente, une tradition bien vivante. Les jardins de Monte offrent ensuite une promenade au calme avant le retour vers Funchal.

Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans un bel hôtel du centre de Funchal

La matinée se passe dans une petite quinta de l’est de l’île, tournée vers l’agrotourisme. Grâce aux vergers de pommiers de la région, Madère y perpétue une tradition locale : le cidre. La visite vous mène des étapes de fabrication à la dégustation de plusieurs cidres, accompagnés de fromage local et de bolo do caco, le pain madérien. Route ensuite vers Santana et ses maisons aux toits de chaume triangulaires, témoins restaurés de la vie rurale d’autrefois. La journée s’achève à la Ponta de São Lourenço, péninsule minérale sculptée par le vent à l’extrémité est de l’île : six kilomètres aller-retour, environ 2h30, niveau moyen.

Temps de trajet : Environ 2 heures de route
Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.
Nuit dans un bel hôtel du centre de Funchal

Selon l’heure de votre vol, vous profitez d’un dernier moment à Funchal avant de rejoindre l’aéroport et de rendre votre véhicule. Dans vos bagages, le goût du cidre et de l’ananas, quelques sentiers dans les jambes et le souvenir de deux îles qui ne se ressemblent pas.

Petit-déjeuner compris, déjeuner et dîner libres.